Victor Piţurcă a bien des raisons de vouloir impressionner à la tête de la Roumanie à l'UEFA EURO 2008™. La dernière fois qu'il parvenait à qualifier son pays (pour l'UEFA EURO 2000™) il n'a pu en profiter car il était remercié après un conflit avec les joueurs cadres en décembre 1999.

Grand exploit
La Roumanie n'a pas jouer une grande phase finale depuis mais Piţurcă, qui remplaça Anghel Iordănescu en décembre 2004, a tout fait pour mettre fin à cette courte série de rendez-vous manqués, dont la Coupe du Monde de la FIFA 2006. La Roumanie s'est qualifiée en Autriche et en Suisse avec panache, devançant les Pays-Bas dans son groupe. "C'est un grand exploit", a déclaré le sélectionneur après la victoire 2-0 contre le Luxembourg, qui était synonyme de qualification.

Premiers pas
Né le 8 mai 1956 à Ordelu, non loin de Craiova, il a porté les couleurs du FC Universitatea Craiova, du FC Dinamo Slatina, du FC Pandurii Targu Jiu puis du FC Olt avant de passer six saisons au FC Steaua Bucuresti, avec lequel il remportait la Coupe des clubs champions européens 1985/86 et la Super Coupe de l'UEFA 1986.

Buteur prolifique
Finaliste de la Coupe des champions 1988/89, il quittait ensuite la Roumanie pour le RC Lens. Il compte 13 sélections et 6 buts pour son pays et 165 en 301 matches de championnat, ce qui en fait le septième buteur de l'histoire de la première division roumaine.

Carrière d'entraîneur
A son retour de France, il a débuté sa carrière d'entraîneur en tant qu'assistant au Steaua en 1991, avant de devenir entraîneur principal dès 1992 et de remporter la Coupe de Roumanie lors de sa première saison. Il prenait ensuite les rênes de son premier club, Universitatea, entre 1994 et 1995 avant de se voir attribuer le poste de sélectionneur national des moins de 21 ans. En juillet 1998, il prenait en charge l'équipe A et qualifiait la Roumanie pour l'UEFA EURO 2000™, ce qui ne l'empêchait pas d'être limogé le 4 novembre 1999. Il retournait alors au Steaua et remportait le championnat 2000/01.